Las mejores cosas que hacer en Asakusa cerca del templo Sensō-ji

La mayoría de los viajeros salen de la estación de Asakusa, caminan directo bajo la enorme linterna roja de la Puerta Kaminarimon y se quedan atrapados en los terrenos principales del templo hasta que les duelen los pies. El Sensō-ji es impresionante, pero detenerse allí significa perderse el barrio que lo rodea. Callejones estrechos huelen a aceite de sésamo tostado y cedro húmedo. Ancianos sorben combinados baratos en izakayas con corrientes de aire mientras los turistas tropiezan por calles empedradas intentando mantener firmes sus geta de madera. Explorar los callejones laterales revela algunas de las mejores cosas que hacer en Asakusa, que van mucho más allá de la típica visita al templo.

Viví cerca del barrio de Taitō durante unos meses y pasé tardes perezosas de martes recorriendo esos callejones. Asakusa se siente diferente a Shibuya o Shinjuku. Todavía conserva el ritmo del viejo Edo: edificios bajos de hormigón mezclados con fachadas de madera previas a la guerra, parques de atracciones retro extraños y pequeños bancos junto al río donde puedes tomar un té frío en lata. Ya sea que quieras vestirte elegante, perseguir leyendas de samuráis o simplemente alejarte de los grupos más grandes de turistas, aquí es donde pasarás tus horas justo alrededor de los muros del templo.

Recorre Asakusa en un carruaje de rickshaw por callejones tranquilos

Justo cerca de Kaminarimon verás a jóvenes corredores con tabi de punta partida de pie junto a carruajes negros brillantes de dos ruedas. Son persistentes, educados e imposibles de pasar por alto. Reservar una experiencia de rickshaw en Asakusa parece, a primera vista, una trampa turística obvia. Honestamente, evité estos paseos durante dos viajes porque me sentía ridículo siendo arrastrado por otra persona. Luego mi hermana visitó con ampollas en los pies y contratamos uno por pura desesperación para un recorrido de 30 minutos. Fue sorprendentemente maravilloso.

Los corredores conocen cada recodo de los callejones traseros donde no pueden entrar los autobuses turísticos. Nuestro guía, Ken, un atleta universitario de pista, nos llevó por calles laterales del distrito de geishas, señalando pequeñas casas de madera que sobrevivieron al bombardeo de 1945. Te cuentan historias locales rápidas y vívidas que nunca encontrarías en Google Maps. Tomar un tour en rickshaw en Asakusa también ofrece una perspectiva más alta sobre las multitudes a nivel de calle, permitiéndote tomar fotos claras de los techos del templo sin que docenas de palos de selfie bloqueen el encuadre.

Si prefieres caminar por tu propia cuenta sin gastar entre 4.000 y 9.000 yenes, busca a los guías voluntarios. De vez en cuando puedes encontrar tours gratuitos en Asakusa que parten del Centro de Información Turística y Cultural de Asakusa, frente a Kaminarimon. Voluntarios locales guían a pequeños grupos alrededor del perímetro, narrando la historia del templo en inglés simplemente para practicar.

Vístete con un kimono de Asakusa o un yukata de verano

Caminar por jardines de piedra antiguos con zapatillas está bien. Hacerlo con ropa tradicional se siente completamente distinto. Hay cientos de tiendas en el radio alrededor del Sensō-ji que ofrecen alquiler de kimonos, y es común ver a personas de todo el mundo caminando con cuidado sobre las losas. Si el clima es cálido entre junio y septiembre, alquilarás un paquete de yukata de Asakusa, hecho de algodón ligero sin forro que deja pasar la brisa. En los meses más fríos, el kimono de seda de Asakusa, más pesado, toma el relevo, completo con varias capas en el cuello, rellenos interiores cálidos y un obi intrincadamente atado.

Encontrar una tienda de alquiler de yukata de calidad en Asakusa es fácil, pero la calidad varía. Las más baratas apiñan a treinta personas en una habitación pequeña, te apresuran con el estilo y te entregan batas de poliéster rígidas con cierres de velcro. Las mejores tiendas tardan unos 35 minutos en ajustarte correctamente, atando cada nudo interior a mano y peinándote con horquillas kanzashi reales. Camina despacio al salir de la tienda. Las sandalias de madera geta requieren acostumbrarse, especialmente si tienes los pies anchos.

Una vez vestido, dirígete directamente más allá de las multitudes hacia el Parque Sumida en Asakusa. El parque bordea ambos lados del río, a solo dos manzanas al este del Sensō-ji. Tiene largos senderos de piedra sombreados por árboles de cerezo, con vistas despejadas del Skytree de Tokio elevándose sobre el agua. Es, con diferencia, el lugar más bonito para tomar fotos, y nadie te empujará el codo cada tres segundos.

Sumérgete en la nostalgia excéntrica de Asakusa Hanayashiki

Escondido detrás del extremo oeste del Sensō-ji hay un parque de atracciones que parece haberse congelado en los años 50. El Asakusa Hanayashiki abrió sus puertas por primera vez en 1853 como jardín botánico, lo que lo convierte en el parque de atracciones en funcionamiento más antiguo de Japón. Hoy es un conjunto extraño y compacto de atracciones en miniatura apretadas entre edificios residenciales.

El espacio es tan reducido que las vías de la montaña rusa prácticamente rozan los balcones de las casas vecinas. Esa atracción, la montaña rusa de acero vintage construida en 1953, solo alcanza unos 42 km/h, pero el traqueteo y los chirridos del armazón de acero la hacen auténticamente emocionante. También encontrarás una casa embrujada mecánica llena de fantasmas japoneses, un monorriel lento con temática de abejas y juegos de feria retro donde lanzas aros para ganar juguetes de plástico baratos.

Algunos detalles prácticos que debes saber antes de hacer cola:

• Precio de entrada: 1.200 yenes para adultos, más tickets individuales para atracciones a 100 yenes cada uno.
• Duración típica: alrededor de 90 minutos es suficiente para montar en las atracciones principales y tomar una soda de melón.
• Nivel de afluencia: sorprendentemente tranquilo los días de semana por la tarde, lleno de familias del barrio los sábados.
• Mejor atracción: la montaña rusa vintage por su encanto retro y sus giros traqueteantes.

No es el Tokyo Disney. No intenta serlo. Hanayashiki es raro, ruidoso, un poco deteriorado y absolutamente encantador. Si buscas un respiro de la contemplación tranquila del templo, pagar unos cientos de yenes para dar vueltas en una atracción vintage en medio de un bloque céntrico denso vale cada yen.

Leyendas de samuráis y experiencias de ninja cerca del Sensō-ji

Asakusa se ha convertido en el centro de la historia interactiva del período Edo en el Tokio central. Justo a la vuelta de la esquina de las puertas del templo se encuentra el museo de samuráis y ninjas de Asakusa, Tokio. Es un museo interactivo donde puedes pasar una hora observando hojas auténticas de antigüedad, tocando cascos de hierro kabuto auténticos y aprendiendo la mecánica brutal detrás de la esgrima histórica. Los guías hacen un gran trabajo explicando que las leyendas de ninjas en Asakusa a menudo eran espías en lugar de artistas marciales enmascarados volando por los tejados.

Si tienes niños o simplemente quieres lanzar estrellas shuriken a tableros de madera, puedes probar aquí. Para algo completamente desatado y divertido, dirígete al café ninja de Asakusa. El personal permanece en pleno personaje, saludándote con sellos de mano ninja y guiándote a través de coreografías básicas con espadas antes de entregarte un curry caliente diseñado para parecer una estrella ninja.

También gestionan un café de experiencia ninja afiliado en Tokio donde los visitantes pueden vestir trajes negros completos de shinobi, arrastrarse por pasadizos secretos simulados y soplar dardos a través de tubos de bambú tradicionales. Más tarde, por la noche, los adultos se dirigen a un bar ninja en Asakusa o a un restaurante temático de ninjas en Asakusa. Aunque la comida es principalmente snacks fritos simples y postres decorativos, tomar un cóctel servido con humo de hielo seco en una guarida subterránea es indudablemente divertido después de un largo día de caminata.

Comer en los callejones y la Calle Hoppy

Nakamise-dōri es famoso por su comida, pero no es el único lugar para comer. Cuando termines de probar el melón pan y los pasteles de pasta de judías rojas en la calle principal, camina tres minutos al oeste hacia la Calle Hoppy. Esta avenida debe su nombre a la Hoppy, una bebida maltosa de la posguerra mezclada con shōchū barato que ganó popularidad cuando la cerveza real era un lujo inalcanzable.

La calle está flanqueada a ambos lados por izakayas de puertas abiertas que se desbordan hacia cajas de leche de plástico y mesas cubiertas con vinilo en el exterior. Cada local sirve su propia versión de nikomi, un estofado rico y de cocción lenta de tendón de res, callos, konnyaku y daikon en caldo oscuro de miso. Los tazones cuestan unos 550 yenes. Toma un taburete, pide una jarra fría y observa a los apostadores locales estudiar periódicos de carreras de caballos entre bocanadas de cigarrillo. Si quieres un desglose completo de los bocados clásicos junto al templo, consulta nuestra Guía de la Calle Comercial Nakamise y la Comida Callejera de Asakusa antes de ir.

Algunos consejos rápidos para disfrutar de la escena gastronómica de los callejones sin complicaciones:

• Cargo por mesa: espera un otoshi (pequeño aperitivo de bienvenida) de entre 300 y 500 yenes por persona en la mayoría de los lugares de la Calle Hoppy.
• El efectivo manda: muchos de estos bares al aire libre aún no aceptan tarjetas de crédito ni tarjetas IC, así que lleva billetes a mano.
• Cruza el puente: cuando termines con el estofado, camina hacia el este cruzando el Puente Azuma hacia la Llama Dorada de Asahi para terminar tu noche.

Desde la cubierta del puente, puedes pasear directamente por el sendero elevado junto al río hacia la torre más alta de Tokio. El paseo solo toma unos veinte minutos, y nuestra guía sobre cómo ir del templo Sensō-ji al Skytree de Tokio explica la mejor ruta escénica para usar.

Preguntas frecuentes sobre las mejores cosas que hacer en Asakusa

Mi opinión

El Sensō-ji acapara todas las postales, pero el verdadero corazón de Asakusa se esconde en los bloques caóticos y maravillosos que rodean al templo. Tómate el tiempo para que te lleven por un callejón estrecho sobre dos ruedas, gasta unos cientos de yenes en una montaña rusa traqueteante o viste un yukata de algodón junto a la ribera. Cuando te adentras más allá de la puerta roja obvia, encuentras un Tokio más antiguo que se niega a desaparecer, y eso es, sin duda, lo mejor del viaje.

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